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據新華社等國內媒體報道，中國電子科技集團日前成功完成了200架固定翼無人機集群飛行，再次刷新此前119架固定翼無人機集群飛行的紀錄。從2015年開始，中美之間就開始了無人機集群飛行的競爭。從現在結果來看，中國暫時在數量上取得領先，但有一項關鍵技術仍然和美國有相當差距。
2015年9月16日，美國加利福尼亞州蒙特利市的海軍研究生院首次實現一人獨自操控50架無人機，無人機可通過無線電排成整齊的隊列進行飛行。2016年11月我國第一個固定翼無人機集群飛行試驗以67架飛機的數量打破了之前由美國保持的50架固定翼無人機集群飛機數量的紀錄。
緊接著2017年1月10日，美國國防部突然公布了美軍無人機集群系統，3架F/A-18戰斗機釋放了103架“山鶉”微型偵察無人機并組成集群，打破了中國67架的記錄。而僅僅過了6個月，中國電子科技集團公司宣布成功完成119架固定翼無人機集群飛行試驗，打破了美軍的記錄。119架小型固定翼無人機成功演示了密集彈射起飛、空中集結、多目標分組、編隊合圍、集群行動等動作。而這次中國電科的200架無人機集群飛行，則是打破了自己保持的記錄。
最近幾年無論是中國還是國外，都出現無人機表演這種新的藝術形式。而這種新形式的背后，就是無人機編隊飛行技術的出現。但無人機燈光表演，使用的是旋翼機，空中定位相對比較簡單。但固定翼無人機，在空中都是有一定速度的動態飛行，因此要保持一定的編隊，需要的就是空中防撞等一系列無人機集群控制技術，這種技術的難度就相當大。而如果還要指揮這一群無人機到指定的目標，執行特定的任務，就需要相當的人工智能技術。
從2015年-2016年，無論是美國還是中國的集群無人機，基本上是保持編隊飛行。2017年的美軍103架“山鶉”無人機，則是率先具有了先進的、類似鳥類的群體行為。當任務出現時，所有無人機從自由飛行狀態全都齊刷刷調轉機頭向目標飛去，執行繞圈或者聚集等任務（上圖左）。在2017年的中國119架無人機飛行中，也展示了空中集結、多目標分組、編隊合圍等動作（上圖右）。因此可以看出，中美在無人機集群人工智能技術上，都處于同一水平，甚至可以說中國控制數量達到200架，技術稍稍領先。
但實事求是來說，中國200架無人機群打破記錄固然讓人欣喜，但有一個方面距離美軍還有相當的差距。這就是小型無人機快速空投布放技術。2017年美軍釋放了103架“山鶉”微型偵察無人機，使用的是戰斗機進行空投。“山鶉”屬于難度較高的折疊翼無人機，戰斗機投放的是小型包裝，在一定高度上無人機“破筒而出”，同時尾推發動機啟動，前后機翼自動張開并鎖定，進入穩定飛行狀態。而中國無人機都是相對結構簡單的固定翼無人機，只能在地面發射，中美二者誰更接近實戰一目了然。
2018年5月央視特別采訪了創造200架無人機飛行記錄的中國電科團隊領導者趙彥杰。其中特別透露中國實現了國內首次小型折疊翼無人機雙機低空投放和模態轉換試驗。這種無人機和“山鶉”外形很像，但體積更大，使用直升機空投，一次只有2架。要達到美軍一次投放103架，中國還需要加快速度追趕。如果中國的折疊翼無人機能夠進一步縮小體積，加大航程，那么未來使用運-9等中型運輸機實現一次釋放150-200架無人機，是完全能實現的。（作者署名：諍聞軍事）
