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草木發(fā)芽,萬物生長,人類的生產(chǎn)生活離不開太陽。太陽是太陽系中最大的天體,距離地球約1.5億公里(一個天文單位),是離地球最近、與人類關(guān)系最密切的恒星。
大約在46億年前,太陽在距離銀河系中心約2.6萬光年處,由星云在自身引力作用下坍塌凝聚而形成,太陽壽命大致為100億年,目前正處于壯年期,它的直徑達139萬公里,是地球的107倍,質(zhì)量達2000億億億噸,是地球的33萬倍,占整個太陽系總質(zhì)量的99.87%。
從“夸父追日”到“兩小兒辯日”再到“羲和”探日,中華民族對太陽的好奇與探索從未停息。2021年10月14日我國首顆太陽探測科學(xué)與技術(shù)試驗衛(wèi)星“羲和號”成功發(fā)射,我國正式步入“探日”時代。
一年以來,國家航天局組織航天科技集團、南京大學(xué)等工程任務(wù)團隊,開展衛(wèi)星平臺超高指向精度、超高穩(wěn)定度技術(shù)試驗300余次,太陽光譜成像1000余次,圓滿完成了“羲和號”在軌測試和試驗工作,取得了重要成果,其中包含5項國際首次成果:
首次實現(xiàn)了對太陽Hα波段的光譜掃描成像,記錄了太陽活動在光球?qū)雍蜕驅(qū)拥捻憫?yīng)過程;
首次在軌獲取了太陽Hα譜線、SiⅠ和FeⅠ譜線,得到了完整的譜線輪廓;
首次采用基于“動靜隔離、主從協(xié)同”模式的非接觸式磁浮衛(wèi)星平臺,實現(xiàn)了超高指向精度、穩(wěn)定精度衛(wèi)星平臺技術(shù)在軌性能驗證及工程應(yīng)用;
首次實現(xiàn)了太陽空間Hα譜線成像儀在軌應(yīng)用,光譜分辨率優(yōu)于0.0024nm;
首次實現(xiàn)了在軌高精度原子鑒頻太陽測速導(dǎo)航儀在軌驗證,測速精度優(yōu)于2m/s。
國家航天局副局長吳艷華表示,“羲和號”作為中國航天“十三五”重點規(guī)劃的首顆太陽探測科學(xué)與技術(shù)試驗衛(wèi)星,實現(xiàn)了國際首次太陽Ha波段光譜成像的空間探測,極大提高了我國在太陽物理領(lǐng)域研究能力,對我國空間科學(xué)探測及衛(wèi)星發(fā)展具有重要意義。
高分辨率成像 給太陽做個“CT”
太陽Hα譜線是光子與氫原子相互作用后電子能級躍遷產(chǎn)生的譜線之一,是太陽爆發(fā)時響應(yīng)最強的色球譜線,能夠直接反映爆發(fā)的源區(qū)特征。此前,只能在地球上進行探測,因受大氣干擾,探測數(shù)據(jù)不連續(xù)不穩(wěn)定。
“羲和”號衛(wèi)星搭載的主要科學(xué)載荷——Hα成像光譜儀對其進行高分辨率成像(分辨率達0.0024納米),每張光譜掃描圖像實際上都包含了300多張照片,分別對應(yīng)了光球?qū)雍蜕驅(qū)硬煌叨忍幍奶枅D像,相當于給太陽低層大氣做了一次“CT”掃描。在每一張“CT”圖上,又反映了日面上近1600萬個點的信息。
除太陽Hα譜線外,“羲和號”還同時獲得了Si I譜線和Fe I譜線。尤其是Si I譜線,以往在地面觀測時被地球大氣的水分子譜線掩蓋,“羲和號”在國際上首次在空間直接觀測到了Si I完整的譜線輪廓。
高分專項總設(shè)計師兼副總指揮、國家航天局對地觀測與數(shù)據(jù)中心主任趙堅介紹,“羲和”號衛(wèi)星在軌開展的相關(guān)試驗,是國際上第一次在太空進行Hα譜線研究,目前已經(jīng)獲得了2項太陽探測國際科學(xué)成果,顯著提高了我國在太陽物理領(lǐng)域的國際影響力。
“雙超”衛(wèi)星平臺設(shè)計 拍照拒絕“手抖”
“羲和號”采用了超高指向精度、超高穩(wěn)定度的“雙超”衛(wèi)星平臺設(shè)計。在軌應(yīng)用磁浮技術(shù),采用“動靜隔離非接觸”總體設(shè)計新方法,將平臺艙與載荷艙物理隔離,阻斷平臺艙微振動對載荷工作的影響,衛(wèi)星平臺的指向精度、姿態(tài)穩(wěn)定度均提高了1-2個數(shù)量級,達到了國際先進水平。
原子鑒頻 給衛(wèi)星裝上導(dǎo)航儀
衛(wèi)星在太空中飛行,如何準確獲取自身的位置和速度是首先要解決的問題。
行駛在地球上的汽車,可以通過導(dǎo)航系統(tǒng)實時掌握自己的位置。但衛(wèi)星飄在天上,定位難度要比給車定位難的多,怎么個難法呢?
與近地空間任務(wù)相比,月球以遠的深空探測任務(wù)由于沒有導(dǎo)航衛(wèi)星的輔助,只能依靠傳統(tǒng)的無線電測距、測速導(dǎo)航方法。然而無線電導(dǎo)航會隨著衛(wèi)星飛行距離的增加而大幅下降,難以及時準確地確定衛(wèi)星在太空中的位置和速度。
太陽光到達在太空中運動的衛(wèi)星時,會產(chǎn)生頻率變化,也就是通常說的多普勒頻移。當波源運動時,在其運動方向接收到的波長會變短(頻率會升高),在背向其運動方向上,接收到的波長會變長(頻率會降低)。簡單來說就是“運動的物體把它前方的波形擠壓的更致密,后方拉伸的更稀疏”。頻移的大小與衛(wèi)星相對太陽的視向速度成正比。因此,如果能測出太陽光的頻率變化,也就能知道衛(wèi)星相對太陽的視向速度。
“羲和號”搭載的原子鑒頻太陽測速導(dǎo)航儀,是國際首次在軌采用原子鑒頻原理。經(jīng)過在軌實測,導(dǎo)航儀的速度測量精度優(yōu)于2米/秒。
該導(dǎo)航儀利用鈉原子自身的超精細光譜作為頻率標準,實時準確地確定太陽光的頻率變化,進而獲取衛(wèi)星相對太陽的視向速度。為未來深空探測任務(wù)中的自主導(dǎo)航提供了一種新型的速度測量技術(shù)手段,夯實我國在深空探測領(lǐng)域的原創(chuàng)性技術(shù)積累,促進原子鑒頻及相關(guān)技術(shù)在航天領(lǐng)域的應(yīng)用。
空間太陽探測意義何在
太陽對地球的影響無所不在,主要體現(xiàn)在太陽爆發(fā)產(chǎn)生大量帶電高能粒子,對地球電磁環(huán)境造成嚴重破壞,其中尤以太陽黑子、耀斑和日冕物質(zhì)拋射對地球電磁環(huán)境影響最為顯著。