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因此，我們強調，不同于民用無人機主要是對人工作業的替代，軍用無人機是對有人機的補充，即是一種裝備對另一種裝備的補充，具有典型的“裝備特性”，而非民用無人機的“載體特性”。此外，軍用無人機系統較軍用有人機，全壽命周期內的成本優勢較為突出。
1. 軍用有人機的運營和維護成本占全壽命周期成本70%以上
國防部每年花費數百億美元對武器系統進行維護保障，以確保這些系統 能夠支持當前軍事行動，同時滿足國防需要。其中，從武器系統總壽命周期劃分，運 營和支持（O&S）成本約占武器系統總壽命周期成本的70%，因此僅比較單機采購成本意義相對有限。
2. 美空軍希望利用無人機特點，降低采辦和使用成本
據“航空工業發展研究中心”公眾號2019年推送《美空軍低成本可消耗無人作戰飛機分析》，美空軍認為當前空中戰場的威脅日趨多變，高性能作戰飛機的價格不斷攀升，國防預算壓力日益增大。美空軍難以通過大規模更新換代解決作戰能力與預 算壓力的矛盾，必須創新裝備解決方案，在保證性能可接受前提下，顯著降低采辦和使用成本，重塑美空軍的數量優勢。為解決上述挑戰，美空軍希望利用無人機的 特點，創新飛機設計概念和流程，在保證一定性能前提下，顯著降低采辦和使用成 本。美空軍認為，可執行打擊、情報監視偵察等任務的遠程、高性能、低成本無人作戰飛機將帶來改變游戲規則的能力，在未來空中對抗中將同時形成規模和成本優勢。XQ-58A項目軍方主管認為，未來美空軍機隊很可能由相比現在更少的高端作戰飛機 和大量的低成本可消耗無人機構成。
3. 軍用無人機系統的使用保障費占全壽命周期比重，相較有人機有所降低
在權衡無人機與有人機成本效益時還需考慮作戰因素，即在執行同等作戰任務、達到同等作戰效能的前提下，對比全壽命周期成本。該報告基于一定假設，以3架RQ-4無人機和6架P-8海上巡邏機執行同等ISR任務為條件，以2020年不變美元計算，認為RQ-4和P-8相比，RQ-4每飛行小時全壽命周期成本比P-8低17%，每飛行小時直接使用成本低38%，全壽命周期成本的差距小于直接使用成本差距，主要是由于RQ-4的預期壽命比有人機P-8更短，即使RQ-4的采購成本低于P-8。
（四）本質：高性能、高可靠與低成本的不可能三角，牽引軍民格局
以民用當前市場空間較大的農業植保領域為例，無人機規模放量的前提在于低成本。植保無人機的需求基礎包括農村人口用工成本上升、相比人工具有安全高效等多方 優勢。植保無人機，是用于農林植物保護作業的無人駕駛飛機，該型無人飛機有飛行平臺、GPS飛控、噴灑結構三部分組成，通過地面遙控或GPS飛控，來實現噴灑作業，可以噴灑藥劑等。需求本身存在，但作為行業工具，核心在于成本是否可以足 夠低到替代人工。我們以1000畝地單次噴灑農藥為基礎，考慮無人機的全壽命周期， 基于一定假設條件下，我們計算1000畝地單次噴灑農藥，人力植保、極飛P80、大疆 T30的成本分別為7.52、3.51、3.7萬元，即相對于人工，無人機植保確實具有顯著的低成本特征，而若相關無人機成本在7.52萬元以上，則相對用戶則缺乏替換動力。
無人機系統具有高度復雜性，全壽命周期的可靠性是其持續應用的前提。以軍機為例，前期無人機的較低可靠性使其在全壽命周期成本優勢上，低于有人機，限制了初期的行業大規模應用。根據美國空軍現行標準，飛機事故根據直接損失金額的大 小劃分為不同等級，如A級指直接損失在200萬美元以上，飛機事故率被定義為飛行10萬小時所發生的累計事故，而無人機事故率較高。根據美國政府機構CRS于2022 年4月發布報告《Unmanned Aircraft Systems: Current and Potential Programs》， 1998~2021年財年間，無人機系統的10萬飛行小時A級事故率為3.97次，其中MQ-1為6.26次，有人機系統的A級事故率為2.06次。而在無人機發展初期，據美國蘭德智 庫2020年報告《Trends in U.S. Air Force Aircraft Mishap Rates（1950-2018）》， PRA（遠程控制飛機）在1990年代的A級事故率為61.8次，遠高于同期其他有人機型。而在民用領域，類似情況也相對較多，如常見的“炸機”事件，無人機的可靠性成為 其持續應用的前提。
我們認為，無人機作為執行各種任務的行業基礎工具，存在產品大規模滲透的矛盾， 即高性能、高可靠與低成本的“不可能三角”。無人機主機廠作為系統集成商，主要部件如發動機、任務載荷、機體等方向逐漸成為引導無人機系統升級的主要方向， 在此背景下，想要實現代際的升級，中上游分系統的性能便需要同步創新與升級， 而由于創新環節逐步由中上游主導，大概率會使得無人機的總成本上升。而作為行 業的基礎工具，尤其是民用領域，大規模的應用基礎是低成本，從而會使得主機廠 主動或被動降低可靠性基礎。但是，較低的可靠性基礎，使得無人機的損失率或者 維修率較高。對于主機廠而言，低可靠性意味著在維保期內所承擔的維修成本過高， 進而帶來高成本，降低或攤薄主機廠利潤，同時會降低后續客戶的復購意愿，形成惡性循環；對于客戶而言，低可靠性意味著無人機作為基礎的行業工具，其全壽命周期的相對成本優勢降低，缺乏替代人工作業的動力。
